今回のワールドカップで、サウジアラビア代表は初戦から“優勝候補”と目されているアルゼンチン代表と対戦した。試合は序盤に献上したPKをアルゼンチン代表の“エース”であるリオネル・メッシに決められ、サウジアラビア代表は1点を追いかける展開に。それでも、コンパクトな陣形でハイラインを設定したサウジアラビア代表は、アルゼンチン代表の速攻をオフサイドで仕留め、追加点を許さない。後半に入ると守備時に前への圧力を強め、48分にはサレー・アル・シェフリが同点ゴールを記録。その5分後にはサレム・アル・ドサリが狙い澄ました左足シュートをゴール右上に突き刺し、逆転に成功した。

　その後は集中力の高い守りを披露し、アルゼンチン代表に得点の機会を与えず、試合はこのままタイムアップ。サウジアラビア代表は、36戦無敗をキープして大会に乗り込んできたアルゼンチン代表相手に“大金星”をあげていた。

　この歴史的勝利の余波はサウジアラビア国内にも広がっている。ムハンマド・ビン・サルマーン皇太子の助言を受けたサルマーン国王は、アルゼンチン撃破を国民全体で祝福するため、試合翌日の23日を国民の休日に設定したようだ。
（SOCCCER KING)